De 10-jarige Maria heeft Nederland zaterdagavond vertegenwoordigd tijdens de 24e editie van het Junior Eurovisie Songfestival op Malta. Met haar nummer Stronger Together wist ze uiteindelijk de achtste plaats te bemachtigen. De overwinning ging naar Armenië, dat na een spannende puntentelling Frankrijk achter zich liet.
Maria tijdens haar optreden bij de nationale finale. Beeld: Jessy Domenie Photography. Tekst: Entertainmentredactie
Maria stond zaterdagavond op het internationale podium in Ta' Qali op Malta. De jonge zangeres gaf een overtuigend optreden met haar nummer Stronger Together. Helemaal vlekkeloos verliep het niet: tijdens haar optreden leek ze even te worstelen met de microfoon in de houder van de standaard. Toch liet Maria zich niet uit het veld slaan en maakte ze haar optreden goed af.
Na alle optredens was het tijd voor de spannende puntentelling. Eerst werden de punten van de internationale vakjury's bekendgemaakt. Nederland kreeg onder meer 10 punten van Portugal en Armenië en 8 punten van Polen en Georgië.
Het hoogtepunt voor Nederland kwam uit Ierland. De Ierse vakjury kende Maria de felbegeerde 12 punten toe. Zelf gaf de Nederlandse vakjury de maximale score van 12 punten aan Frankrijk.
Na de jurystemmen stond Nederland met 71 punten op de zevende plaats. Frankrijk ging op dat moment aan kop met 114 punten, gevolgd door Spanje met 108 punten en Armenië met 103 punten.
Daarna was het de beurt aan de kijkers. Bij het Junior Eurovisie Songfestival mogen kijkers ook op hun eigen land stemmen. Nederland kreeg uiteindelijk 55 punten van het publiek.
Daarmee kwam het totaal voor Maria op 126 punten. Al snel werd duidelijk dat de overwinning er voor Nederland niet meer in zat. Toch overheerste de trots op de jonge zangeres. Nederland eindigde uiteindelijk als achtste van de zeventien deelnemende landen.
De strijd om de overwinning ging uiteindelijk tussen Frankrijk en Armenië. Armenië kreeg maar liefst 99 punten van het publiek en kwam daarmee op een totaal van 202 punten.
Frankrijk had vervolgens minimaal 89 punten van het publiek nodig om Armenië voorbij te gaan. Dat werden er slechts 51. Met een eindscore van 165 punten moest Frankrijk genoegen nemen met de derde plaats. Spanje eindigde met 184 punten als tweede.
Daarmee kroonde Armenië zich tot winnaar van de 24e editie van het Junior Eurovisie Songfestival.