Hij begon als zesjarige met het maken van muziek in de kerk. Jaren later werkte hij mee aan hits als Viva Hollandia en PRETTY GIRLS. Nu heeft Elisha Amonoo-Neizer (31), beter bekend als EAN, zijn eerste eigen nummer uitgebracht. Ooit hoopt hij in een uitverkochte Ziggo Dome te staan. Maar hoe groeide hij uit van een jongetje tussen de kerkbanken tot maker achter meerdere grote releases?
Beeld: Raia Maria Laura | Tekst: Jessy
Een haperende verbinding verraadt dat hij niet in Nederland zit. Vanuit Accra, Ghana, sluit hij online aan voor het interview. Een paar dagen eerder stond hij nog met Jandino Asporaat op het podium. Wie Elisha, die muziek maakt onder de naam EAN, online volgt, ziet nieuwe releases, optredens en samenwerkingen voorbijkomen. Het oogt als een constante stroom aan nieuwe muziek. Maar voor hem voelt dat anders.
''Ik doe gewoon mijn best. En als het een mooi nummer is… voordat het uitkomt, heb ik het vaak al grijs gedraaid,'' vertelt hij met een lach. ''Dus wanneer het uitkomt, is het van de wereld. Maar dan ben ik er zelf soms al klaar mee. Of dan ontdek ik het weer opnieuw na een paar maanden.''
Zijn muzikale reis begon niet in een professionele studio, maar in de kerk. Als zesjarige maakte hij daar al muziek. Door de jaren heen ontwikkelde hij zich tot producer en werkte hij mee aan uiteenlopende projecten. Zijn naam werd breder bekend door zijn betrokkenheid bij grote producties, waaronder een hit van vorig kalenderjaar: ZAAZAA van artiest Frenna.
''Alles draait om het verhaal,'' zegt hij. ''Ik ben een verhalenverteller. Alles wat ik maak, is gebaseerd op wat ik heb meegemaakt en wat ik om me heen zie.'' Die verhalen gaan over familie, liefdesrelaties, vriendschappen en ervaringen op de werkvloer. Maar ook over de minder zichtbare kanten van het artiestenbestaan.
''Jaren geleden was ik met een artiest op tour,'' vertelt hij. ''Maar daarnaast werkte ik ook nog. Dat wist hij niet eens. Het moest gewoon.''
In de loop der jaren werkte EAN met verschillende artiesten samen, onder wie Frenna. In de studio draait het voor hem niet alleen om beats of hitpotentie, maar om gevoel en verhaal.
''Het moet kloppen,'' legt hij uit. ''Een nummer moet iets vertellen. Anders blijft het leeg.''
Zo begon PRETTY GIRLS met een simpele beat, waarbij de microfoon over en weer werd gegeven tussen het duo. Bij het nummer was EAN executive producer: hij bewaakte de creatieve richting van de track en gaf onder meer feedback op de sound, schrijfstijl en de uiteindelijke mix en master. Het nummer heeft inmiddels meer dan zeventig miljoen streams.
Zijn eerste eigen release verscheen eind februari, op zijn 31e verjaardag. De datum was geen toeval.
''Het voelde als een nieuw hoofdstuk. Een soort statement naar mezelf.''
Zijn nieuwe project — mogelijk een EP, misschien zelfs een album — moet later dit jaar verschijnen. ''Het is één geheel,'' legt hij uit. ''Alles draait om het verhaal.''
En dan is er nog die ene droom. Ooit wil hij in een uitverkochte Ziggo Dome staan. Niet alleen als maker achter de schermen, maar ook als artiest op het podium. Het is een ambitie die groot klinkt, maar bij hem opvallend rustig wordt uitgesproken. De onderhandelingen met de agendamakers van de evenementenzaal in Amsterdam zijn al gevoerd. Voor nu ligt de focus op het vertellen van verhalen via muziek.
''Als mensen mijn muziek horen, wil ik dat ze weten dat het echt is,'' zegt hij. ''Alles wat ik maak, komt ergens vandaan.''