Het reuzenrad van Bellavista Wheels aan de boulevard van Noordwijk moet tijdelijk gesloten worden in aanloop naar de NAVO-top die op 24 en 25 juni plaatsvindt in Den Haag. De aanleiding: de komst van de Amerikaanse president Donald Trump, die verblijft in het nabijgelegen hotel Huis ter Duin. Uit veiligheidsoverwegingen is het bedrijf verplicht om alle 36 gondels – elk zo’n 700 tot 800 kilo zwaar – vóór 19 juni te verwijderen.
Beeld: Privéfoto – Tekst: Jessy
“Het reuzenrad moet hermetisch worden afgesloten,” vertelt locatiemanager Hans. “We hebben een brief van de gemeente gekregen en zijn al enkele weken op de hoogte. Het contact is goed, maar het is wel een forse ingreep.”
Het 50 meter hoge reuzenrad, dat een vaste blikvanger is aan de Noordwijkse kust, moet volledig worden stilgelegd. De gondels worden tijdelijk opgeslagen in Weert (Limburg), waar ze één voor één opnieuw gekeurd worden door een gespecialiseerd bedrijf uit Duitsland.
De tijdelijke sluiting brengt flinke kosten met zich mee. “We kunnen veertien dagen geen omzet draaien. Dat kost ons naar schatting zo’n 20.000 euro,” aldus Hans. “We betalen huur voor onze plek, en daar komen kosten voor transport, opslag en keuringen nog bij.”
De laatste rit in het reuzenrad staat gepland voor 17 juni. Als alles volgens plan verloopt, kunnen bezoekers vanaf 4 juli weer een rondje maken.
Hoewel het een flinke operatie is, heeft Hans begrip voor de situatie. “Het is bijzonder dat Noordwijk zo’n belangrijke rol speelt. Alle ogen zijn op Nederland gericht. En ja, het is jammer dat Trump geen rondje in het reuzenrad maakt, maar we begrijpen de veiligheidsmaatregelen.”
Bezoekers reageren wisselend. “De meeste mensen uit Noordwijk tonen begrip. Toeristen reageren vaak verbaasd,” vertelt Hans. “We hopen dat de media, zowel lokaal als landelijk, en NL nieuws, het oppakken zodat we het publiek goed kunnen informeren.”
De tijdelijke sluiting wordt ook benut om het reuzenrad op te frissen. “We gaan groot onderhoud doen aan de gondels – van binnen en buiten. Waar nodig krijgen ze een nieuw lakje. Alles wordt nagelopen, zodat ze straks weer als nieuw terug het rad in kunnen.” Hans ziet er ook een praktisch voordeel in: “Misschien is het maar goed ook. Door het zoute zeeklimaat en het fijne zand hebben de gondels flink te lijden. Dit is een mooi moment om alles goed aan te pakken.”
Met de komst van de NAVO-top en president Trump is Noordwijk tijdelijk wereldnieuws. Voor ondernemers als Hans betekent dat vooral: aanpassen, organiseren en straks weer door.