Voor het eerst in Nederland is een kitten overleden aan de gevolgen van een besmetting met het vogelgriepvirus. Het dier testte positief op de boerderij waar het werd geboren. Demissionair landbouwminister Femke Wiersma noemt de ontwikkeling zorgelijk, omdat vogelgriep kan overspringen op andere diersoorten en in zeldzame gevallen op mensen.
Illustratiebeeld: NL nieuws - Tekst: Nieuwsredactie
Ze roept katteneigenaren op om alert te zijn en direct contact op te nemen met een dierenarts wanneer hun kat ziekteverschijnselen vertoont.
Eigenaren wordt verzocht vooral op te letten als een kat mogelijk in aanraking is gekomen met een besmette vogel. De symptomen kunnen bestaan uit koorts, benauwdheid of hijgen, sloomheid, oogontsteking, loopneus, roodheid van de ogen, slijmerige neus- of ooguitvloeiing, en neurologische klachten zoals trillen of een wankele gang.
De besmetting kwam aan het licht nadat één kitten was overleden en getest. Uit hetzelfde nest waren eerder zeven kittens verhuisd naar nieuwe eigenaren; ook zij zijn inmiddels overleden. Vermoedelijk werd het nest blootgesteld aan het virus doordat de moederpoes een dode wilde vogel mee naar binnen nam.
Hoewel al bekend was dat katten gevoelig kunnen zijn voor vogelgriep, is het de eerste keer dat dit in Nederland is vastgesteld. In andere landen gebeurde dit eerder, onder meer in Polen, waar twee jaar geleden zeker negen katten aan de ziekte stierven.
Om de verspreiding van vogelgriep tegen te gaan geldt in Nederland al een ophokplicht voor commercieel gehouden pluimvee. De ziekte wordt voornamelijk verspreid door wilde vogels, en door dieren binnen te houden wordt het besmettingsrisico verkleind. Daarnaast blijven de bestaande bezoekersverboden op pluimveebedrijven van kracht.