De Europese Commissie oordeelt voorlopig dat TikTok de Europese digitale regels overtreedt door een ongezond verslavend ontwerp. De populaire video-app kan daardoor een boete tegemoetzien die kan oplopen tot miljarden euro’s. Het onderzoek naar TikTok loopt sinds februari 2024.
Beeld: NL nieuws - Tekst: Nieuwsredactie
Volgens de Commissie bevat TikTok meerdere functies die gebruikers aanzetten tot dwangmatig gebruik. Zo is het algoritme zo ingericht dat gebruikers eindeloos blijven scrollen, terwijl video’s automatisch afspelen en sterk gepersonaliseerd worden aangeboden. Ook pushmeldingen spelen een grote rol: zodra iemand de app verlaat, worden gebruikers via notificaties verleid om terug te keren, waarna direct een nieuwe stroom video’s start.
Deze ontwerpkeuzes zorgen ervoor dat gebruikers steeds worden ‘beloond’ met nieuwe content, waardoor zij blijven scrollen zonder bewuste controle, stelt de Commissie. Dat kan schadelijk zijn voor zowel de mentale als fysieke gezondheid, vooral bij minderjarigen. Als voorbeeld noemt de Commissie het gebruik van TikTok tijdens de nacht, terwijl jongeren eigenlijk zouden moeten slapen.
Volgens Brussel is TikTok op de hoogte van deze risico’s, maar heeft het bedrijf onvoldoende gedaan om ze in kaart te brengen en te beperken. Maatregelen die TikTok zegt te hebben genomen, zoals instellingen om schermtijd te beperken, worden door de Commissie als onvoldoende en te makkelijk te omzeilen beoordeeld.
De Europese Commissie concludeert dat TikTok zijn basisontwerp moet aanpassen. Daarbij wordt gedacht aan het beëindigen van oneindig scrollen na verloop van tijd en het aanpassen van het aanbevelingssysteem. Als TikTok er niet in slaagt de zorgen weg te nemen, kan een boete volgen tot maximaal 6 procent van de wereldwijde jaaromzet van het bedrijf.
De zaak is gebaseerd op de Digital Services Act (DSA), Europese wetgeving die sinds 2022 van kracht is en strenge eisen stelt aan grote online platforms. Ook Meta (het moederbedrijf van Facebook en Instagram) en X, voorheen Twitter, worden onderzocht. X kreeg eerder al een boete van ongeveer 120 miljoen euro opgelegd.