Inwoners van Gorinchem moeten opnieuw naar de stembus voor de gemeenteraadsverkiezingen. De gemeenteraad besloot in de nacht van maandag op dinsdag, na een langdurig en fel debat, dat er een volledige herstemming komt. Dertien raadsleden stemden voor, twaalf tegen.
Illustratiebeeld: Jessy/NL nieuws - Tekst: Nieuwsredactie
De beslissing volgt op meerdere signalen van mogelijke verkiezingsfraude. Volgens burgemeester Reinie Melissant zijn er meldingen binnengekomen van onder meer het ronselen van stemmen, het onder druk zetten van kiezers en mogelijk valsheid in geschrifte. Politie en Openbaar Ministerie doen hier momenteel onderzoek naar.
De discussie in de raad draaide vooral om de vraag of de verkiezingen volledig of slechts gedeeltelijk over moesten. Sommige partijen wilden alleen opnieuw stemmen bij een aantal stembureaus waar opvallend veel volmachtstemmen zijn uitgebracht. Daar zou in sommige gevallen meer dan 15 procent van de stemmen via volmacht zijn gegaan.
Voorstanders van een volledige herstemming vonden dat alleen zo het vertrouwen kan worden hersteld. “We willen een zo zuiver mogelijk mandaat,” klonk het vanuit meerdere partijen. Tegenstanders spraken juist van een “schijnoplossing” en vonden dat eerst het onderzoek moet worden afgewacht.
Aanleiding voor de onrust waren onder meer meldingen van een kandidaat die meerdere keren bij een stembureau verscheen met kiezers die volmachtstemmen uitbrachten. Ook zouden kiezers benaderd of onder druk gezet zijn om hun stem over te dragen.
Hoewel de Kiesraad geen fouten heeft gevonden in het tellen van de stemmen, ligt dat anders voor wat er buiten de stembureaus is gebeurd. Daar heeft de raad uiteindelijk zwaar aan getild.
Volgens de Kieswet moeten de nieuwe verkiezingen binnen dertig dagen plaatsvinden. De exacte datum wordt naar verwachting snel vastgesteld. Tot die tijd blijft de huidige gemeenteraad aan.
De situatie is uitzonderlijk: het komt zelden voor dat een Nederlandse gemeente besluit tot een volledige herstemming vanwege vermoedens van fraude.