Luke Humphries schreef donderdagavond geschiedenis door voor het eerst de Premier League Darts te winnen. De 30-jarige Engelsman versloeg titelverdediger Luke Littler in een spannende finale met 11-8. Met deze winst neemt hij een prijs van 275.000 pond (ruim 325.000 euro) mee naar huis.
Luke Humphries (L) tijdens het darten in Rotterdam Ahoy. Beeld: Jessy/NL nieuws - Tekst: Sportredactie
De O2 Arena in Londen was opnieuw het toneel voor de zogenoemde ‘Battle of the Lukes’. Vorig jaar stal Littler de show met een perfecte 9-darter en pakte hij de titel. Dit keer ging de winst naar Humphries. Beide spelers begonnen stroef aan de finale, met veel gemiste dubbels. Na tien legs stond het gelijk: 5-5.
Na de pauze kwam Humphries sterk terug. Hij speelde een paar goede legs en brak Littler’s service, waarmee hij de wedstrijd naar zich toe trok. Littler probeerde nog aan te haken, maar kon het tempo van Humphries niet bijhouden. Bij een stand van 10-8 miste Humphries eerst twee kansen om te winnen, maar bij zijn derde poging via dubbel 10 was het raak. In de halve finale versloeg Humphries Nathan Aspinall met 10-7. Het was lange tijd spannend, maar bij een 7-7 stand schakelde Humphries op en besliste de wedstrijd in zijn voordeel.
Littler had het zwaar tegen Gerwyn Price. De 18-jarige wereldkampioen stond met 7-6 achter, maar won vervolgens vier legs op rij en pakte de overwinning met 10-7.
Voor het eerst in jaren stond er geen Nederlander op de finaledag. Michael van Gerwen, zevenvoudig winnaar van de Premier League, haalde de top vier niet. Hij maakte na zijn uitschakeling bekend een pauze te nemen van het darten vanwege privéproblemen.
Door deze overwinning verstevigt Luke Humphries zijn positie als nummer één van de wereld. Hij voegt de Premier League-titel toe aan zijn wereldtitel en bevestigt zijn dominantie in de dartwereld. Voor Littler is het een bittere nederlaag, maar met een indrukwekkend debuutseizoen heeft de jonge Engelsman duidelijk laten zien wat hij in huis heeft.