Na bijna 50 jaar is het eindelijk zover: Telstar is terug in de Eredivisie, het hoogste niveau van het Nederlandse voetbal. In een vol en sfeervol Koning Willem II Stadion wisten De Witte Leeuwen voor een grote verrassing te zorgen. Ze wonnen de return van de promotie/degradatie-play-offs met 1-3 van Willem II. Daarmee is promotie naar de Eredivisie een feit, terwijl Willem II na één seizoen alweer terugkeert naar de Keuken Kampioen Divisie.
Telstar eerder dit seizoen tegen Jong FC Utrecht. Beeld: Jessy/NL nieuws - Tekst: Sportredactie
Na de 2-2 in de heenwedstrijd zei trainer Anthony Correia het al: “We hebben een goede kans.” En hij kreeg gelijk. Telstar begon sterk in een vol stadion en stond na twaalf minuten al met 0-2 voor. Mees Kaandorp scoorde met een strak schot in de hoek, en Youssef El Kachati maakte er met een snelle counter 0-2 van. Kaandorp en El Kachati, de sterren van dit seizoen, maakten opnieuw het verschil toen het nodig was. El Kachati, met negen goals in tien wedstrijden, lijkt zijn laatste wedstrijd voor Telstar te hebben gespeeld. Zijn contract loopt af, en dat maakt hem interessant voor grotere clubs.
Willem II kwam terug tot 1-2 door een ongelukkige vrije trap van Rob Nizet, die via de muur in het doel belandde. Even leek er hoop, zeker toen Ringo Meerveld nog de lat raakte. Maar Telstar sloeg alweer snel toe. In de 58e minuut kopte Kaandorp bij de tweede paal raak na een doorgekopte corner: 1-3. Dat was de beslissing. Het contrast was groot: teleurstelling bij Willem II, blijdschap bij Telstar. Het team, dat vorig seizoen nog zeventiende werd in de Keuken Kampioen Divisie, promoveert na zeges op ADO Den Haag, FC Den Bosch en Willem II naar de Eredivisie. Het kleine Telstar, met een stadion voor maar 5200 fans en bijna de kleinste begroting in het profvoetbal, schreef geschiedenis.
Willem II, dat na een slechte tweede seizoenshelft als zestiende eindigde in de Eredivisie en sinds februari geen competitiewedstrijd meer won, blijft achter in de Keuken Kampioen Divisie. Voor de spelers en fans was dit een harde klap.
Maandag om 16.45 uur wordt het Telstar-team gehuldigd in het centrum van IJmuiden. De ploeg uit Noord-Holland kan zich gaan opmaken voor een jaar Eredivisievoetbal in 2025/2026. Een droom die werkelijkheid werd, van play-offs naar een historische promotie.