Voetbalclub Vitesse verdwijnt definitief uit het Nederlandse profvoetbal. De voorzieningenrechter in Utrecht heeft vrijdagmiddag de eis van de club om de eerder ingetrokken proflicentie terug te krijgen, afgewezen. Daarmee komt er een einde aan 133 jaar betaald voetbalgeschiedenis van de op één na oudste profclub van Nederland.
Archiefbeeld: Jessy/NL nieuws - Tekst: Sportredactie
De rechter heeft besloten dat de KNVB en haar licentiecommissie juist hebben gehandeld en de regels goed hebben toegepast. Volgens de rechtbank was het besluit van de voetbalbond “zorgvuldig en duidelijk uitgelegd”.
Op 10 juli verloor Vitesse zijn licentie. De KNVB vond dat de club zich jarenlang niet aan de regels had gehouden. “Vitesse kreeg meerdere kansen, maar verbeterde niet,” zei de advocaat van de KNVB tijdens de zitting.
Vitesse probeerde met een nieuwe groep Arnhemse investeerders – onder de naam De Sterkhouders – alsnog aan de eisen te voldoen. Maar de rechter vond dat de oude overtredingen zwaarder wogen dan de recente verbeteringen. “Het feit dat Vitesse nu zegt wel aan de regels te voldoen, verandert niet dat er in het verleden serieuze fouten zijn gemaakt,” aldus de rechtbank.
Dit oordeel is het einde van een lange crisis in Arnhem, die begon na het vertrek van de Russische eigenaar Valeri Oyf. Overnamepogingen door de Amerikaan Coley Parry en later ondernemer Guus Franke mislukten. Een zware puntenaftrek van 18 punten zorgde uiteindelijk voor degradatie uit de Eredivisie.
Dit seizoen kreeg Vitesse in totaal negen keer een straf van de KNVB. In januari werd ook plotseling bekend dat vijf buitenlandse eigenaren de club hadden overgenomen, zonder dat de licentiecommissie dit goed had onderzocht.
Het vonnis zorgde vrijdag voor veel verdriet bij spelers, staf en supporters. Aanvoerder Alexander Büttner noemde het een “schandalige beslissing” en zei dat het “veel meer is dan alleen voetbal.” Supporters op de Korenmarkt in Arnhem reageerden emotioneel, en enkele journalisten zouden zijn lastiggevallen.
Ook de clubleiding was aangeslagen. “We zijn erg teleurgesteld. Het doet pijn dat onze inspanningen als onvoldoende worden gezien – vooral voor onze supporters en de stad,” zei Michel Schaay namens De Sterkhouders.
De wedstrijd tegen Almere City, die zaterdag gepland stond, gaat definitief niet door. Wat er nu met Vitesse gaat gebeuren, is onzeker. De club bekijkt of een doorstart mogelijk is, maar zonder licentie lijkt een faillissement onvermijdelijk.