Lando Norris heeft zaterdag poleposition veroverd voor de voorlopig laatste Grand Prix van Nederland in Zandvoort. Max Verstappen kwam niet verder dan de zevende startplek. De Red Bull-coureur kampt bovendien met griepverschijnselen.
Illustratiebeeld: NL nieuws - Tekst: Sportredactie
Norris klokte in de beslissende kwalificatiesessie een tijd van 1.11,163. Daarmee bleef de McLaren-coureur de Mercedessen van George Russell en Kimi Antonelli voor. Oscar Piastri werd vierde, gevolgd door Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc.
Voor Norris kwam de pole enigszins onverwacht. "Ik ben een beetje verrast", zei de regerend wereldkampioen na afloop. Volgens de Brit wist McLaren de auto gedurende de dag flink te verbeteren. "We hebben het goed omgedraaid, want eerder vandaag hadden we het moeilijk. Alle credits naar het team."
Voor Verstappen verliep de kwalificatie een stuk minder voorspoedig. De Nederlander gaf vier tienden toe op Norris en kwalificeerde zich voor het eerst in Zandvoort buiten de top drie.
Na afloop maakte Verstappen bekend dat hij al enkele dagen ziek is. "Ik heb me weleens beter gevoeld. Ik ben grieperig en heb weinig energie", vertelde hij. In de auto gaat het volgens de viervoudig wereldkampioen naar omstandigheden wel. Hij verwacht niet dat zijn ziekte grote invloed heeft op zijn prestaties.
De problemen bij Red Bull zijn volgens Verstappen echter groter dan alleen zijn fysieke gesteldheid. De auto kampt volgens hem al het hele seizoen met een instabiele balans. "Als je geen goede balans hebt, kun je de bochten niet goed aanvallen. Dat zijn fundamentele problemen."
Verstappen verwacht daarom geen wonderen tijdens de race van zondag. "Als er niets geks gebeurt, is de zevende plaats het maximaal haalbare. Als je niet sneller bent, wordt inhalen lastig."
De laatste Grand Prix van Nederland start zondag om 15.00 uur. In Zandvoort worden opnieuw zo'n 105.000 toeschouwers verwacht.