Twee van de vier Nederlandse F-35-jachtvliegtuigen die in het zuidoosten van Polen zijn gestationeerd, zijn voor het eerst in actie gekomen. Dit gebeurde in de nacht van dinsdag op woensdag nadat Rusland Shahed-drones lanceerde in het westen van Oekraïne, nabij de Poolse grens.
Het Combined Air Operations Centre in Uedem alarmeerde de vliegtuigen, die direct opstegen om het NAVO-luchtruim te beschermen. Volgens een woordvoerder van Defensie werden geen wapens ingezet, omdat er geen directe noodzaak was de drones neer te halen.
De vier Nederlandse F-35’s, afkomstig van Vliegbasis Leeuwarden en Volkel, zijn sinds zondag actief in Oost-Europa. Ze bewaken het NAVO-luchtruim en beschermen onder andere het logistieke centrum in Polen waar trainingen en militair materieel voor Oekraïne worden gehuisvest.
De missie van Nederland en Noorwegen, die gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de luchtverdediging in dit gebied, duurt tot 1 december 2025. De nadruk ligt op het afweren van Russische kruisraketten en drones boven NAVO-grondgebied.
Defensie deelt vanwege operationele veiligheid verder geen details over de inzet van de F-35’s.