De Nederlandse festival- en evenementensector heeft het zwaar. Organisatoren krijgen te maken met hoge kosten, te weinig personeel en allerlei verschillende lokale regels. "Het kan zo niet langer," zegt Boris van der Ham, voorzitter van de Vereniging van Evenementenmakers (VVEM). "Festivals zijn geen luxe, maar een belangrijk onderdeel van een levendige samenleving."
Beeld: Jessy/NL nieuws - Tekst: Nieuwsredactie
De cijfers liegen er niet om: na jaren van groei is het aantal festivals in Nederland voor het tweede jaar op rij gedaald. In 2024 waren het er nog 1.252, dit jaar zijn dat er 27 minder. Het aantal bezoekers liep met 5 procent terug. Ondertussen blijft de evenementensector goed voor 70.000 banen en een economische waarde van 9,1 miljard euro per jaar.
Een van de grootste problemen volgens de VVEM is de wildgroei aan regelgeving. Gemeenten hanteren elk hun eigen regels voor vergunningen, veiligheid en stikstofnormen, wat zorgt voor onzekerheid bij organisatoren.
"Het is niet uit te leggen dat een festival in de ene gemeente soepel kan doorgaan, terwijl het in een andere gemeente strandt op tegenstrijdige eisen," zegt Van der Ham. "Dat kost tijd, geld én energie. Er moeten landelijke richtlijnen komen."
Daarnaast wil de sector dat festivals die zich bewezen hebben, meerjarige vergunningen kunnen krijgen. Lowlands, dat zo’n regeling al kent, wordt genoemd als voorbeeld van hoe het ook kan.
Een ander heet hangijzer is de doorverkoop van tickets via platforms als Viagogo. Volgens de VVEM moeten deze praktijken worden verboden. "De opbrengsten uit kaartverkoop horen thuis bij de artiesten en organisatoren – niet bij tussenhandelaren die niets bijdragen aan de beleving of veiligheid", staat in het manifest.
De organisatie pleit dan ook voor strengere handhaving en wetgeving die alleen officiële verkoopkanalen toestaat.
Om festivals toekomstbestendig te maken, wil de VVEM dat er in Nederland meer vaste festivallocaties worden aangewezen, zoals in Biddinghuizen voor Lowlands en Defqon.1. Dat bespaart kosten en zorgt voor meer zekerheid.